鑄銅鼎的象征
在歷史上相傳大禹鑄九鼎，以一鼎代表了一州，從此九鼎象征著九州，歷史上的鑄銅鼎成為了君王統治國家的權力符號。鼎在國家機器的運轉中，充當了“承天體”和“脅上下”的中間媒介。
三足圓鼎，以出土于陜西扶風縣法門寺的西周大克鼎為例，它又名膳夫克鼎，是西周晚期一名叫克的“膳夫”——也就是掌管宮廷膳食的官員，為祭祀祖父而鑄造的。內壁有銘文28行，共290字，記載了克對祖父師華父所立功績的頌揚，贊美他輔助周王室管理好國家，以及他所具備的美好品德，是研究西周土地制度和官制的重要資料。
四足方鼎，最著名的就屬現藏于中國國家博物館的商后母戊鼎，它是商王祖庚或祖甲為祭祀母親——商王武丁之妻而鑄造。后母戊鼎作為已知中國古代最重的青銅器，充分說明商代后期的青銅鑄造不僅規模宏大，而且組織嚴密，分工細致，足以代表高度發達的商代青銅文化。
鼎，經歷了炊具、禮器、重器和文化的演變，在古代歷史上僅此一例。堯帝期望“克明俊德,以親九族,九族即睦,平章百姓,百姓昭明,協和萬邦”。鼎和在祭祀和政治活動中，契合了國家的發展需要，傳承了民族的生存火種，延續至今，歷久彌新。
