列鼎制度--青銅鼎
沈文倬先生認(rèn)為西周禮制的內(nèi)容分為兩個(gè)方面：一是“名物制度”——在典禮時(shí)以所使用的不同的器皿用具體現(xiàn)等級(jí)差別；一是所謂“揖讓周旋”——以升退俯仰的禮儀體現(xiàn)等級(jí)差別。
在周代考古發(fā)掘的過(guò)程中，最常見的禮器就是青銅鼎。鼎是西周至春秋社會(huì)的重要禮器，也是貴族階層用以區(qū)分身份等級(jí)的重要標(biāo)志。這種以用鼎來(lái)“明貴賤，辨等列”的形式就是“列鼎制度”。
列鼎制度萌芽于西周初期，發(fā)展于西周至春秋時(shí)期。先秦時(shí)代，鼎與簋是相配使用的。這兩種禮器，一用以盛置牲肉，一用以盛置黍稷，這些均為食之主，那么二者也自然作為標(biāo)志貴族等級(jí)的主要禮器。在先秦禮制中，鼎與簋相配使用的制度是比較明確的，因而列鼎制度也常被叫做鼎簋制度。
中國(guó)古代的用鼎制度主要分為殷、周兩大系統(tǒng)。其二者間最大區(qū)別在于鼎的組合形式：與兩周奇數(shù)鼎的組合形式不同，殷商系統(tǒng)中鼎的組合呈偶數(shù)形式。周代青銅鼎在商的基礎(chǔ)上發(fā)生很大變化，其中最主要表現(xiàn)有三：一是造型，二是紋飾，三是銘文。
在整個(gè)中華文明中，鼎之文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，其作為禮樂(lè)制度中的重要禮器而衍生出的列鼎制度使其最終成為中華民族中一個(gè)極具象征意義的重要文化符號(hào)。對(duì)鼎和用鼎制度的研究同時(shí)也是對(duì)中華文化進(jìn)行更深入地剖析和理解的重要途徑。其實(shí)際情況究竟如何，還有賴于對(duì)歷史文獻(xiàn)資料的不斷探討與考古發(fā)掘材料的進(jìn)一步豐富和完善。
