歷史上的青銅鼎文化
青銅器文化在商周時期達到了頂峰，而鼎是青銅器之中最具特色和代表性的。鼎的起源可以追溯到遠古部落時期，最早出現的陶器鼎，而其用途是烹飪，到了商周時期除了烹飪功能之外，還成為重要的禮器。而周禮規定九鼎，七鼎諸侯，大夫五鼎示人。在嚴格的等級制度之中，銅鼎的數量是用來劃分階級的。
銅鼎的分類很多，最直觀的分類是圓形銅鼎和方形銅鼎。方鼎出現較晚，過程也最為復雜，主要作用大多是祭祀。每一個流傳到現代的方鼎都是國寶。其中最有名的是商代后母戊方鼎。它重832.84公斤，高112厘米，寬79.2厘米，厚6厘米。
最奇特的方鼎是商代晚期的，其特殊的面部紋飾，面部表情嚴肅，面部形象與現代中國人無異。他的面容至今仍是個謎。有人認為，樂器之上的“大禾”字是主人的名字，臉也是主人的形象。有人認為鼎上的“大禾”代表五谷，加上臉型是對豐收祭祀的紀念。
第二種是圓鼎，是當時的日常生活工具，主要是烹調食物。圓鼎也是現存最多的一種鼎，圓鼎的代表物是大盂鼎和大克鼎。圓形銅鼎的特點是開口、雙耳、三蹄足，與方鼎圓鼎相比壁薄，有很強的實用性。
