銅鼎是什么？又有什么含義
什么是鼎，其實“鼎”是一種誕生很早，傳世久遠，具有悠久歷史的器物。“鼎”有圓腹，邊沿有兩只耳朵，下面有三足，這樣形狀的器物就是“鼎”的最基本器型。基本款式的銅鼎有圓形的，也有方形的。如果鼎腹方形，下面就有四足。我們現在從博物館里能看到新石器時代不同文化遺址出土的“鼎”，代表著不同地區久遠的文化。這時候的鼎有陶土燒制的，也有石材制成的。有的鼎腿部還留有煙熏的痕跡，仿佛能讓人聞到數千年前鼎中食物的美好味道。鼎有大有小，小的鼎如盆如碗可放置案上，是當年作為盛放食物的器皿使用。
從新石器時代到殷商、西周、春秋戰國……制作鼎的材質也發生了變化。商周、春秋的鼎以青銅制成，“青銅”是銅、錫、鉛的合金。隨著制作材質的改變，“鼎”作為一器物其本身的功用也發生了很大變化，“鼎”從煮食物或盛放食物的炊器演變為祭祀使用的禮器。“鼎”甚至成為象征天下社稷的寶器。西周、春秋時期的青銅鼎上常常或鑄或刻有銘文，仿佛是凝固了的歷史瞬間，對于歷史事件或歷史人物留下只言片語的描繪。當我們在博物館里面對這樣的青銅器，看著它銹跡斑斑，上面的文字如刻骨銘心就會感受到歷史是真實存在過的。
戰國時及秦漢，制作“鼎”材質中慢慢加入了新的材料“鐵”。隨著體制、制度的完善，“禮”的作用漸漸淡化，“鼎”作為禮器的功用也慢慢消失。“鼎”又漸漸成為古雅的擺件和玩器。如宋元時的玉鼎、瓷鼎，清代的琺瑯鼎。
關于“鼎”的典故最有名的就是“九鼎”。“九鼎”鑄于夏代，一種觀點認為是治水有功的“禹”鑄了九鼎，還有一種觀點認為是禹的兒子、夏代的開創者“啟”鑄了九鼎。大禹治水之后劃分天下為九州，九州的長官叫“州牧”，九州的州牧因為夏朝有德而臣服于夏朝的統治，向夏朝進貢了銅。夏朝的統治者用這些九州州牧所進貢來的銅鑄了九只鼎，每一只鼎作為一個州的象征。
在每一個州對應的那只鼎上把這個州的山川物產等都畫成圖也鑄上去。這樣天下百物鼎上都有記錄，人民就知道如何分辨。這樣看來，九鼎象征的是天下九州，“九鼎”已經具備了特殊含義，不再僅僅是最初的生活實用器。九鼎可以震懾魑魅魍魎，九鼎還能使上下團結一心，使統治者接受上天的福佑。從夏鑄九鼎開始，“鼎”就成了國之重器，既是統治權力的象征又是吉祥物。
