鑄銅鼎文化的發展
鼎在我國是政治權利的象征，鑄銅鼎文化經歷了夏、商、西周和春秋戰國千余年的發展，形成了獨具特色的青銅文化！青銅器的出現具有劃時代的意義，是人類從石器時代走向新時代的里程碑，在人類進化史上是一個重要的奇跡。
兩周時期，周人傳統的“鼎”多為青銅所制，青銅具有熔點低、硬度大、可塑性強、耐磨、耐腐蝕、色澤光亮等特點，適于鑄造各種器具，且西周是青銅文化的鼎盛時期，周人已經熟練掌握了青銅的冶煉技術，鼎的類型也比較多樣，按文獻記載可分為三種：鑊鼎、升鼎和羞鼎，這三種鼎是使用場合不同，但方式一樣，都是饗具。
西周時期以圓鼎居多、方鼎較為罕見，往往高等級貴族才可以擁有。圓鼎代表性器物有大盂鼎、大克鼎、毛公鼎等。毛公鼎是西周晚期青銅重器，因作器者毛公而得名。圓鼎的特點是口飾重環紋一道，敞口，雙立耳，三蹄足。方鼎代表器物有洛陽北窯西周貴族墓地出土的獸面紋銅方鼎，方鼎的特點是直腹，立耳，柱足，腹部正中和腿的上部常鑄有粗眉大眼的饕餮紋，四角和每面正中都有突出的扉棱。總體上看，青銅鼎的立耳、鼓腹、敞口、蹄足是其四大特點。
兩周時期鼎的使用有一套嚴格是制度，這在文獻中有詳細的記載，《公羊傳·桓公二年》：“天子九鼎，諸侯七，卿大夫五、元氏三”，大體上來看：天子用太牢九鼎（配八簋），諸侯用七鼎（配六簋），卿大夫用少牢五鼎（配四簋），士用三鼎（配兩簋）或一鼎，九鼎分別盛放牛、羊、豚、魚、臘、腸胃、膚、鮮魚、鮮臘。而且這些鼎形制相同，只是在大小尺寸上稍有差別，即一套鼎（簋）按從大到小進行排列，遲至周昭、穆王時已經完全形成。
到東周時期則普遍流行使用、隨葬兩套鼎簋來表示身份的行為。而在西周貴族墓葬中，使用陶鼎的貴族身份都是中小貴族，等級較低，或是苦于財力不足才使用陶制器物替代青銅器。總之，在使用制度層面上看：方鼎比圓鼎級別高、兩套比單套級別高、大鼎比小鼎級別高、青銅比陶鼎級別高。
