象征王權(quán)的鑄銅鼎
在秦始皇統(tǒng)一六國后，開始使用和氏璧雕刻的玉璽作為傳國寶物，也是從此以后傳國玉璽成為了我國歷代正統(tǒng)皇帝的憑證。但是在秦朝以前代表傳國寶器的一直都是鑄銅鼎。
銅鼎開始成為王權(quán)和國家的代表起源于夏朝時期，傳說大禹建立夏朝以后，把天下分成了九個州，并設(shè)置州牧，隨后命令九州州牧貢獻青銅，用這些青銅鑄造青銅鼎，象征著九州。
共同鑄造了九個大型銅鼎，因為這九個大型銅鼎象征著天下九州，所以每座銅鼎身上都有各自州的名山大川、奇珍異獸，大禹把這九個大鼎都放在了夏朝的都城，從此以后九鼎成為了象征國家政權(quán)的傳國之寶。
從新石器時代到殷商、西周、春秋戰(zhàn)國……制作鼎的材質(zhì)也發(fā)生了變化。商周、春秋的鼎以青銅制成，“青銅”是銅、錫、鉛的合金。隨著制作材質(zhì)的改變，“鼎”作為一器物其本身的功用也發(fā)生了很大變化，“鼎”從煮食物或盛放食物的炊器演變?yōu)榧漓胧褂玫亩Y器。
