大型銅鼎權力的象征
大型銅鼎是我國封建歷史上最神秘的一種禮器，常見的銅鼎文化有三足圓鼎和四足方鼎，又有有蓋和無蓋之分，鼎是中國傳統文化的最重要元素，有關鼎的成語非常多，如定鼎天下、問鼎中原、一言九鼎、鼎力相助、扛鼎之作。
大型銅鼎是青銅時代非常具有代表性的器物，貫穿了整個青銅時代的始終。鼎從一件日常的生活用器逐漸走向政治舞臺，成為國家政權的標志。尊貴的社會地位，深厚的精神內涵，完美的藝術形式，匯聚于銅鼎一身，使其成為中國青銅文化的代表。
有一說是鼎在古時是一種重要的祭祀用器，當時民智未開，人們對于鬼神充滿了敬畏，所以這種祭祀鬼神的禮器自然而然的就帶上了一層神秘色彩，因此在大禹鑄造九鼎后成為一種權利的象征也是順理成章的事。
但事實上，在當時鼎雖然被用作祭祀用器，卻是很少的情況。相反，如資料記載，鼎更多的時候是被用來做飯煮肉的，職能基本上相當于我們今天常用到的大鐵鍋。
西周是青銅鼎發展的全盛時期，這一時期的青銅鼎已經成為“經國家，定社稷，序民人，利后嗣”的禮制用器，由此也賦予了青銅鼎政治與精神的含義。列鼎制度就是在這時興起的，具有紀念碑性質的長篇銘文也是這一時期出現的。銘文內容涉及冊命、戰爭、訴訟和婚嫁等許多方面。
