青銅器的代表銅寶鼎
青銅器銅鼎具有悠久的歷史，青銅器中銅寶鼎也是非常具有代表性的器物，銅寶鼎的造型主要有圓鼎、方鼎和分檔鼎（也叫鬲鼎）三種。圓鼎在整個青銅時代都在使用，方鼎和分檔鼎則流行于商代到西周中期，以后逐漸消失。
關于銅寶鼎故事最廣為熟知的就是大禹鑄九鼎的故事，大禹治水之后劃分天下為九州，九州的長官叫“州牧”，九州的州牧因為夏朝有德而臣服于夏朝的統治，向夏朝進貢了銅。夏朝的統治者用這些九州州牧所進貢來的銅鑄了九只鼎，每一只鼎作為一個州的象征。在每一個州對應的那只鼎上把這個州的山川物產等都畫成圖也鑄上去。這樣天下百物鼎上都有記錄，人民就知道如何分辨。
這樣看來，九鼎象征的是天下九州，“九鼎”已經具備了特殊含義，不再僅僅是最初的生活實用器。九鼎可以震懾魑魅魍魎，九鼎還能使上下團結一心，使統治者接受上天的福佑。從夏鑄九鼎開始，“鼎”就成了國之重器，既是統治權力的象征又是吉祥物。
夏朝因為失德，所以失去了繼續統治的資格，商接替了夏進行統治，九鼎歸于商。商代持續六百年，紂王暴虐，商代滅亡，周代建立，九鼎又歸于周。東周的時候，統治衰亡楚國、秦國都曾經想得到九鼎，但最終沒有得到。而“九鼎”的下落最終成謎，有的人說“九鼎”在周德衰微時就不知所終，也有的人說秦始皇統一天下時“九鼎”被遷到了咸陽，最后也失落了。
