有名的青銅鼎
鼎是我們都熟知的一種青銅器，在最初時鼎還只是用陶制或者石制的，用來當做飲食器，后來發明青銅以后鑄造了青銅鼎，由此開始，鼎的地位發生了翻天覆地的改變。
人類文明進化史上，曾經出現了以下四個時期：石器時代、銅石并用時代、青銅時代以及鐵器時代。而中國的古代人民，早在青銅時代便創造了獨樹一幟的青銅文化，青銅器的出現讓中國古代人民的生活由原始邁入文明。不但如此，青銅器在人類生活中的應用，占據著舉足輕重的地位。
鼎最初用作貴族食器，后來其象征意義越來越大于其實用意義。鼎實際上就是天子受天命而養天下的一種象征性工具。鼎耳象征權柄，鼎鉉象征天下食養之所由，誰能執鼎耳、控鼎鉉，誰就擁有了天下，誰就是世襲的天子。相傳大禹建立夏王朝，遂收九牧之金，鑄九鼎以象九州，其中豫鼎最大而居中，象征天下中心，王朝之都，至此，銅鼎就成了世襲王權的象征。
鼎是中國青銅文化中尤為重要、至高無上的代表。如今，人們想一睹鼎的風采，大多只能到博物館一飽眼福。早在周代，就有所謂“天子九鼎，諸侯七鼎，卿大夫五鼎，元士三鼎”等使用數量的規定，統治者往往會以舉國之力來鑄造大鼎。很顯然，此時的鼎，已經逐漸完成了從實用器到祭祀禮器的轉變。
