祭神銅寶鼎的神圣意義
黃帝時代，由于冶金術的出現，人們學會了鑄銅鼎，銅寶鼎成為了烹煮牲畜用及祭祀神靈的禮器，并在“天圓地方”的世界觀影響下由實用的食器圓鼎造就出禮器的方鼎。此時的銅鼎，已具有了祭神銅寶鼎的神圣意義。再后來，上古貴族又壟斷了銅鼎寶器的祭祀權，使得貴族開始以鼎劃分出不同的特權等級，從而使鼎作為一種日常飲食的容器開始變為“別上下，明貴賤”的等級身份禮器，繼而成為一種祭祀天帝和祖先的神秘器具。
周代墓葬考古典籍上載有天子九鼎，諸侯七鼎，大夫五鼎，元士三鼎或一鼎的用鼎制度，當這種銅鼎成為皇室寶器之后，久而久之就演變為鎮國利器，寶鼎也就成了一個國家的政權象征。傳說中古代夏禹鑄九鼎，以一鼎象征一州，代表九州，從此，鼎就成了王權與國家的象征，夏、商、周三代又以九鼎作為傳國重要利器，為得天下者所據有，《周本紀》“問九鼎”的故事就是取天下，定鼎中原現而立國，歷商至周，建立一朝稱之 為“定鼎”，此時的鼎，已是華夏建國之鼎，有著顯赫、尊貴與盛大的意義了。
隨著社會的發展，寶鼎作為祭祀器皿慢慢流行于社會，并進入到寺廟及民間重大活動場面中，從而寶鼎又成為供奉神靈和祖先的香爐，這種文化習俗流傳至今，已成為華夏獨特文化的組成部分。
而制鼎作銘作為對天子善行天下，文治武功，歌功頌德的宣傳教材，則成為一項重大的政治活動，具有深刻的歷史意義。鼎是所有青銅器中最能代表至高無上權力的器物。中國最早一統天下的權力的觀念就與鼎的誕生有直接關系。
由一炊具鼎鍋發展到政權象征，鼎涵蓋著華夏原始的人文精神，沒有一戶之鼎就沒有萬戶之國，“欲問古今興廢事，請君問鼎于河洛”，只可惜，很多人的死亡又與鼎有關，這種被扔進鼎中被烹死的方式稱之為“烹刑”或“鼎烹”，周文王之子伯邑考就是第一個有記載的死于“烹刑 ”的人。此后，齊哀公、樂羊之子的“烹刑”更是讓人唏噓不已，直到隋唐時代廢除止，鼎下之冤魂不知有多少？
