青銅器銅鼎古代王權的代表
在我國歷史上大禹鑄九鼎象征天下九州，從此青銅器銅鼎就成為了王權地位的象征，青銅器伴隨著早期國家的確立而出現，自然就成為王權的象征。傳說夏鼎歷商至周，每當王朝改易，鼎則移于新主。
早在商代時期，我國就是青銅器發展的高峰期，從地下發掘的商代大銅鼎，確鑿證明我國商代已是高度發達的青銅時代。中國歷史博物館收藏的“司母戊”大方鼎就是商代晚期的青銅鼎，長方、四足，高133厘米，重875公斤，是現存最大的商代青銅器。
商代晚期的青銅器紋飾最為發達，樣式和種類也比中期的豐富得多，在藝術裝飾方面呈現出高峰，與青銅禮器的高度發展一致.此時，器物紋飾豐富多彩、繁縟富麗，以獸面紋和夔紋為主，還有鳥紋、象紋、蠶紋、蟬紋等。獸面紋飾只是紋樣結構規格化的形式，所表現的物象很多。
此時的裝飾特點是集群式，以多種物象或作主紋或作為附飾布滿器身，甚至視線所不及的器物底部也有裝飾，有的一件器物上有多達十幾種動物紋。商代晚期前段獸面紋中間的鼻準線，有的不接觸下闌底線，獸吻常連成整體而中間不隔開；后段的獸面紋往往由于獸鼻尖通到下闌底線而被分割為兩部分。
紋飾的主體采用浮雕的現象很普通，同時采用平雕和圓雕相結合的手法，層次更加細膩豐富。有的浮雕表現出幾個層次，而且一個層次做成一面高的坡形，這種層疊式的浮雕被稱為“三層花”。
